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Meist einmal im Jahr kommt eine Ablesekarte, eine E-Mail mit Link zum Online-Formular oder die Ankündigung, dass jemand zum Ablesen vorbeikommt. Den Zählerstand trägt man schnell ein. Dabei ist er die Grundlage deiner Stromrechnung: Aus der Differenz zweier Zählerstände ergibt sich dein Verbrauch, und danach berechnet dein Anbieter Rechnung und Abschlag. Stimmt der Zählerstand nicht, stimmt auch die Rechnung nicht.

Dieser Beitrag zeigt dir, wie du deinen Stromzähler ablesen kannst, je nachdem, welcher Zähler bei dir hängt, wem du den Zählerstand meldest und wann sich ein eigener Zählerstand besonders lohnt. Die Angaben gelten für private Haushalte in Deutschland, Stand: Oktober 2026. Eine Rechtsberatung im Einzelfall ersetzt der Beitrag nicht.

Das Wichtigste in Kürze

• Dein Anbieter darf Zählerstände vom Messstellen- oder Netzbetreiber übernehmen, selbst ablesen oder dich auffordern, selbst abzulesen. Auf der Rechnung muss stehen, wie der Zählerstand ermittelt wurde.
• Beim Zähler mit Drehscheibe liest du die Zahl vor dem Komma ab, beim digitalen Zähler meist den Wert mit der Kennzahl 1.8.0. Ein intelligentes Messsystem überträgt die Werte selbst.
• Melde den Zählerstand auf dem Weg, den die Aufforderung nennt, und halte ihn mit einem Foto fest.
• Ein eigener Zählerstand lohnt sich besonders bei einer Preisänderung, beim Anbieterwechsel, beim Umzug und wenn du deinen Abschlag prüfen willst.
• Geschätzt werden darf nur ausnahmsweise. Ist eine Schätzung zu hoch, meldest du den tatsächlichen Stand und verlangst eine korrigierte Rechnung.

Warum dein Zählerstand so wichtig ist

Für den Zähler selbst ist nicht dein Stromanbieter zuständig, sondern der Messstellenbetreiber. Das ist das Unternehmen, das vor Ort standardmäßig für die Zähler zuständig ist (grundzuständiger Messstellenbetreiber), oder eines, das du selbst beauftragt hast. Er betreibt den Zähler und gibt die Messwerte an Netzbetreiber und Anbieter weiter (§ 60 MsbG). Wer bei dir zuständig ist, muss auf deiner Stromrechnung stehen.

Damit dein Anbieter abrechnen kann, braucht er Zählerstände. Das Gesetz lässt ihm dafür drei Wege (§ 40a Abs. 1 EnWG):

• Er übernimmt die Werte, die ihm Messstellen- oder Netzbetreiber übermitteln.
• Er liest den Zähler selbst ab.
• Er fordert dich auf, regelmäßig selbst abzulesen und den Stand zu übermitteln. Das darf er nur, wenn dein Zähler die Werte nicht von selbst überträgt.

Ist dir das Selbstablesen im Einzelfall nicht zumutbar, kannst du widersprechen. Die Bundesnetzagentur nennt als Beispiele Gebrechlichkeit oder eine schwere Krankheit. Dann muss der Anbieter selbst ablesen und darf dafür kein gesondertes Entgelt verlangen.

Auf der Rechnung müssen Anfangs- und Endzählerstand des Abrechnungszeitraums stehen und wie der Zählerstand ermittelt wurde (§ 40 Abs. 2 EnWG). Schätzen darf der Anbieter nur ausnahmsweise. Wo du diese Angaben auf deiner Abrechnung findest, zeigt der Beitrag Stromrechnung verstehen.

So liest du deinen Stromzähler ab

Welcher Zähler bei dir hängt, erkennst du meist auf den ersten Blick. Die Übersicht hilft dir beim Einordnen:

Zählertyp	Woran du ihn erkennst	Was du abliest
Zähler mit Drehscheibe (Ferraris-Zähler)	sich drehende Scheibe und Zählwerk mit Ziffernrollen	die Zahl vor dem Komma in Kilowattstunden (kWh)
digitaler Zähler (moderne Messeinrichtung)	digitale Anzeige, keine Drehscheibe	den Gesamtbezug, meist mit der Kennzahl 1.8.0
Zähler mit mehreren Zählwerken	zwei Zählwerke für Hoch- und Niedertarif oder ein Zählwerk für die Einspeisung einer Solaranlage	jedes Zählwerk einzeln mit seiner Bezeichnung
intelligentes Messsystem (Smart Meter)	digitaler Zähler mit Kommunikationseinheit (Smart-Meter-Gateway)	in der Regel nichts, die Werte werden automatisch übertragen

Bist du unsicher, welcher Zähler bei dir eingebaut ist, frag deinen Messstellenbetreiber.

Sobald du abgelesen hast und deine letzte Jahresabrechnung zur Hand ist, lohnt sich auch ein Blick auf deinen Tarif. Mit der kostenlosen BESSERWÄRTS StromAnalyse prüfen wir anhand deiner aktuellen Jahresabrechnung, ob für dich ein Wechsel zu einem der von uns vermittelbaren Stromtarife infrage kommt. Die Analyse ist kein vollständiger Vergleich aller Anbieter und Tarife am Markt. Kommt über unsere Vermittlung ein Vertrag zustande, erhalten wir dafür eine Vermittlungsvergütung.

Zähler mit Drehscheibe

Der klassische schwarze Zähler hat eine sich drehende Scheibe und ein mechanisches Zählwerk. Lies die Ziffern vor dem Komma ab, das ist dein Zählerstand in kWh. Die Nachkommastelle ist oft rot abgesetzt oder eingerahmt und wird meist nicht abgefragt. Maßgeblich ist, was die Ablesekarte oder das Formular verlangt.

Hat dein Zähler zwei Zählwerke, etwa für günstigeren Nachtstrom, liest du beide ab. Notiere jeden Stand mit seiner Bezeichnung, zum Beispiel HT für Hochtarif und NT für Niedertarif. Zähler mit Drehscheibe werden nach und nach durch digitale Zähler ersetzt.

Digitaler Zähler

Ein digitaler Zähler ohne Kommunikationseinheit heißt offiziell moderne Messeinrichtung. Er hat ein elektronisches Messwerk und eine digitale Anzeige, überträgt die Werte aber nicht von selbst. Er muss deshalb weiterhin abgelesen werden, von dir oder vom Messstellenbetreiber.

Im Display stehen eine Kennzahl und ein Wert. Für deinen Verbrauch zählt der Gesamtbezug mit der Kennzahl 1.8.0 in kWh. Wechselt die Anzeige zwischen mehreren Werten, wartest du, bis 1.8.0 erscheint.

Viele digitale Zähler haben eine PIN. Nach der Anleitung eines großen Netzbetreibers schützt sie nur die zweite Displayzeile mit zusätzlichen Werten, der Zählerstand in der ersten Zeile ist ohne PIN sichtbar. Ob das bei deinem Gerät genauso ist, steht in der Anleitung deines Messstellenbetreibers. Wie du die PIN bekommst und was dir die zusätzlichen Werte verraten, steht im Beitrag Stromfresser finden.

Zweitarif und Einspeisung

Manche digitale Zähler zeigen mehrere Zählwerke an. Hast du eine Solaranlage, steht die Kennzahl 2.8.0 für den Strom, den du ins Netz einspeist. Er gehört nicht zu deinem Verbrauch.

Bei Tarifen mit Hoch- und Niedertarif gibt es zusätzlich die Kennzahlen 1.8.1 und 1.8.2. Welche davon für welchen Tarif steht, ist nicht einheitlich: Anleitungen verschiedener Netzbetreiber ordnen sie unterschiedlich zu. Schau deshalb in die Anleitung deines Messstellenbetreibers und melde jeden Wert mit seiner Kennzahl. Wie du aus deinen Zählerständen den Verbrauch berechnest, steht im Beitrag Stromverbrauch berechnen.

Intelligentes Messsystem

Ein intelligentes Messsystem, oft Smart Meter genannt, besteht aus einem digitalen Zähler und einer Kommunikationseinheit, dem Smart-Meter-Gateway. Es sendet die Messwerte einmal täglich an den Messstellenbetreiber, der sie weitergibt. Eine Ablesung vor Ort ist nach Angaben der Bundesnetzagentur nicht mehr nötig. Für die Abrechnung muss dein Anbieter diese übermittelten Werte vorrangig verwenden (§ 40a Abs. 1 EnWG), und er muss dir jeden Monat kostenlos eine Abrechnungsinformation zur Verfügung stellen (§ 40b Abs. 3 EnWG). Deine Verbrauchswerte kannst du je nach Angebot zum Beispiel über ein Online-Portal einsehen.

Zählernummer und MaLo-ID: welche Nummer wofür

Neben dem Zählerstand tauchen zwei Nummern immer wieder auf:

• Zählernummer: Sie steht auf dem Zähler selbst und bezeichnet das Gerät. Wird dein Zähler getauscht, hat das neue Gerät eine eigene Nummer.
• Marktlokations-ID (MaLo-ID): eine elfstellige Nummer, die die Stelle kennzeichnet, an der du Strom beziehst. Sie steht auf deiner Stromrechnung.

Für einen Anbieterwechsel brauchst du nach Angaben der Bundesnetzagentur die Zählernummer oder die MaLo-ID, eine von beiden genügt.

Prüf auf jeder Rechnung, ob Zählernummer und Kundennummer stimmen, rät die Verbraucherzentrale Niedersachsen. Gerade in Mehrfamilienhäusern kommt es vor, dass Zähler verwechselt werden. Dann zahlst du womöglich für den Verbrauch deiner Nachbarn.

Zählerstand melden: an wen und wie

Wer deinen Zählerstand haben möchte, steht in der Aufforderung. Oft fragt der Netz- oder Messstellenbetreiber per Ablesekarte, Online-Portal oder App, manchmal dein Anbieter. Halte dich an diesen Weg und an die dort genannte Frist. Meldest du einen Zählerstand aus eigenem Anlass, schickst du ihn an deinen Anbieter, beim Anbieterwechsel und bei einer Korrektur zusätzlich an den Messstellenbetreiber.

Kommt jemand zum Ablesen, gilt in der Grundversorgung, dem Standardtarif des örtlichen Grundversorgers: Der Termin muss mindestens eine Woche vorher angekündigt werden, und die Person muss einen Ausweis dabeihaben (§ 9 StromGVV).

Nachweis sichern

Die Verbraucherzentrale rät, den Zählerstand am besten schriftlich mitzuteilen und als Nachweis zu fotografieren oder zusammen mit einer zweiten Person abzulesen. So gehst du vor:

1. Lies Zählernummer und Zählerstand ab, bei mehreren Zählwerken jeden Wert mit Kennzahl.
2. Fotografiere die Anzeige so, dass Zählernummer und Stand gut zu erkennen sind, und notiere das Datum.
3. Melde den Stand auf dem vorgesehenen Weg und bewahre die Bestätigung oder eine Kopie auf.
4. Gleiche später die Zählerstände auf der Rechnung mit deinen Notizen ab.

Zum Ablesen reicht der Blick auf die Anzeige. Plombierte Abdeckungen und den Zähler selbst öffnest oder veränderst du nicht, das ist Sache des Messstellenbetreibers.

Mit einem aktuellen Zählerstand und deiner letzten Jahresabrechnung hast du die wichtigsten Zahlen beisammen. Mit der kostenlosen BESSERWÄRTS StromAnalyse ordnen wir deinen Tarif auf Grundlage deiner vollständigen aktuellen Jahresabrechnung ein. Ergibt sich aktuell kein sinnvoller Wechsel, sagen wir dir das offen. Kommt über unsere Vermittlung ein Vertrag zustande, erhalten wir dafür eine Vermittlungsvergütung.

Wann sich ein eigener Zählerstand lohnt

Auch wenn gerade niemand fragt, kann ein eigener Zählerstand Geld wert sein. Vier Anlässe sind besonders wichtig:

• Preisänderung: Ändert sich der Preis mitten im Abrechnungszeitraum, wird der Verbrauch auf alten und neuen Preis aufgeteilt. In der Grundversorgung wird dabei zeitanteilig gerechnet, jahreszeitliche Schwankungen sind zu berücksichtigen (§ 12 Abs. 2 StromGVV). Die Verbraucherzentrale ordnet das als Schätzung ein. Die Verbraucherzentrale Niedersachsen rät, zum Zeitpunkt der Preisänderung abzulesen und den Stand dem Versorger mitzuteilen. Ob er den Stand übernimmt, ist gesetzlich nicht geregelt. Als Beleg hilft er dir trotzdem, wenn dir die Aufteilung später unplausibel vorkommt. Bei einer Preiserhöhung hast du außerdem in der Regel ein Sonderkündigungsrecht, siehe Strompreiserhöhung: Sonderkündigungsrecht.
• Anbieterwechsel: Lies den Zählerstand zum Tag des Wechsels ab und schick ihn an Netz- bzw. Messstellenbetreiber sowie an deinen alten und deinen neuen Anbieter, rät die Bundesnetzagentur. Auf diesem Stand beruhen die Schlussrechnung des alten und der Start beim neuen Anbieter. Wie der Wechsel abläuft, steht im Beitrag Stromanbieter wechseln.
• Umzug: Am Umzugstag notierst du Zählernummer und Zählerstand in alter und neuer Wohnung. Was du beim Umzug sonst erledigen solltest, steht im Beitrag Strom ummelden beim Umzug.
• Abschlag prüfen: Liest du zwischendurch ab, siehst du früh, ob dein Verbrauch zum Abschlag passt. Rechne den Jahresverbrauch, nach dem dein Abschlag berechnet wurde, auf die Monate seit der letzten Abrechnung herunter und vergleiche ihn mit deinem tatsächlichen Verbrauch. Weil der Verbrauch über das Jahr schwankt, ist das nur ein Anhaltspunkt, und je länger der Zeitraum, desto aussagekräftiger. Wie du den Abschlag anpasst, steht im Beitrag Stromabschlag anpassen.

Wenn geschätzt oder falsch abgelesen wurde

Verbrauchsabrechnungen müssen in erster Linie auf Ablesewerten beruhen, betont die Verbraucherzentrale. Geschätzt werden darf nur, wenn du trotz Aufforderung keinen Zählerstand übermittelt hast oder der Anbieter den Verbrauch aus Gründen, die er nicht zu vertreten hat, nicht ermitteln kann. Eine Schätzung ohne vorherigen Versuch, den Zähler abzulesen oder ablesen zu lassen, ist nach Angaben der Verbraucherzentrale Niedersachsen nicht zulässig.

Grundlage einer Schätzung ist vor allem dein Verbrauch im vorigen Abrechnungszeitraum oder der Verbrauch vergleichbarer Kunden. Auf der Rechnung muss die Schätzung ausdrücklich und optisch hervorgehoben sein, mit dem Grund und den Faktoren, auf denen sie beruht. Auf Wunsch muss dir der Anbieter die Schätzung kostenlos in Textform erläutern, also zum Beispiel per E-Mail oder Brief (§ 40a Abs. 2 EnWG).

So gehst du vor, wenn ein Zählerstand auf der Rechnung nicht stimmt:

1. Lies den Zähler selbst ab und vergleiche den Stand mit der Rechnung. Liegt dein heutiger Stand sogar unter dem Endstand auf der Rechnung, wurde dieser zu hoch angesetzt. Das gilt, wenn die Zählernummer auf der Rechnung mit der auf deinem Zähler übereinstimmt und du dasselbe Zählwerk vergleichst. Nach einem Zählertausch hat das neue Gerät einen eigenen, niedrigeren Stand.
2. Teile deinem Anbieter den tatsächlichen Stand schriftlich mit, am besten mit Foto, und verlange eine korrigierte Rechnung. Ist eine Schätzung zu hoch, kannst du laut Verbraucherzentrale zugleich verlangen, die Abschläge anzupassen. Den Stand meldest du nach Hinweis der Bundesnetzagentur auch dem Messstellenbetreiber.
3. Prüf die korrigierte Rechnung und ob deine gemeldeten Werte übernommen wurden.
4. Hilft dein Anbieter deiner schriftlichen Beschwerde nicht ab, kannst du dich an die Schlichtungsstelle Energie wenden. Das Verfahren ist für dich kostenlos.

Eine zu niedrige Schätzung ist kein Grund zur Freude: Der tatsächliche Verbrauch wird später abgerechnet, dann oft mit einer Nachzahlung. Was du in diesem Fall tun kannst und wie du eine Beschwerde formulierst, steht im Beitrag Stromnachzahlung.

Zweifelst du daran, dass der Zähler selbst richtig misst, kannst du beim Messstellenbetreiber eine Befundprüfung beantragen, also eine Überprüfung des Geräts (§ 71 MsbG). Ist der Zähler in Ordnung, trägst du die Kosten, nach Angaben der Verbraucherzentrale Niedersachsen oft mehrere hundert Euro.

Häufige Fragen

Wie oft muss ich meinen Stromzähler ablesen?
Eine feste gesetzliche Zahl gibt es dafür nicht. Abgerechnet wird mindestens einmal im Jahr, und dafür braucht dein Anbieter einen Zählerstand (§ 40b Abs. 1 EnWG). Er muss dir außerdem eine monatliche, vierteljährliche oder halbjährliche Abrechnung anbieten. Für die zusätzliche Ablesung kann er dir nach Angaben der Bundesnetzagentur Kosten berechnen, beim intelligenten Messsystem nicht. Für dich selbst lohnt es sich, den Stand zusätzlich bei den oben genannten Anlässen zu notieren.

Was passiert, wenn ich den Zählerstand nicht melde?
Hast du trotz Aufforderung keinen Stand übermittelt, darf dein Anbieter den Verbrauch schätzen. Er kann den Zähler auch selbst ablesen. Melde den Stand deshalb lieber rechtzeitig, dann beruht deine Rechnung auf deinem tatsächlichen Verbrauch.

Kann ich einen Zählerstand nachträglich melden?
Ja, das empfiehlt die Bundesnetzagentur, wenn nicht abgelesen wurde: Lies den Zähler selbst ab und melde den Stand deinem Anbieter und dem Messstellenbetreiber. Hast du zum Stichtag ein Foto gemacht, ist das der bessere Beleg.

Muss ich jemanden zum Ablesen in die Wohnung lassen?
In der Grundversorgung musst du einem Beauftragten von Netzbetreiber, Messstellenbetreiber oder Grundversorger Zutritt gewähren, soweit das zum Ablesen nötig ist. Voraussetzung ist eine Ankündigung mindestens eine Woche vorher, und die Person muss einen Ausweis dabeihaben (§ 9 StromGVV). Bei anderen Verträgen regeln das die Vertragsbedingungen.

Quellen

• Energiewirtschaftsgesetz (EnWG), § 40, § 40a, § 40b - Bundesministerium der Justiz
• Stromgrundversorgungsverordnung (StromGVV), § 9, § 12 - Bundesministerium der Justiz
• Messstellenbetriebsgesetz (MsbG), § 60, § 71 - Bundesministerium der Justiz
• Metering: Messstellenbetrieb und Zähler - Bundesnetzagentur
• Moderne Messeinrichtung - Bundesnetzagentur
• Intelligentes Messsystem - Bundesnetzagentur
• Rechnungen und Sperrungen - Bundesnetzagentur
• Lieferantenwechsel - Bundesnetzagentur
• Stimmen Rechnung und Abschläge für Strom oder Gas?, Stand 14.03.2025 - Verbraucherzentrale
• So läuft der Anbieterwechsel bei Strom und Gas ab, Stand 28.05.2025 - Verbraucherzentrale
• Smart Meter: Was Sie über die Stromzähler wissen müssen, Stand 10.08.2026 - Verbraucherzentrale
• Sechs häufige Fehler in Strom- und Gasabrechnungen, Stand 12.06.2025 - Verbraucherzentrale Niedersachsen
• Anleitung Moderne Messeinrichtung (mME), Stand 02/2026 - EWE NETZ
• Anleitung elektronischer Zähler - MVV Netze
• Schlichtungsstelle Energie - Schlichtungsstelle Energie e. V.